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/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 031290 / 0312420.000 < prev    next >
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Text File  |  1992-08-28  |  1.8 KB  |  49 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 81A Grand, Ferocious Folly
  2.  
  3.  
  4. MOUNTAINS OF THE MOON Directed by Bob Rafelson Screenplay by
  5. William Harrison and Bob Rafelson
  6.  
  7.  
  8.     Once upon a time, actors like Spencer Tracy (in Stanley and
  9. Livingstone) strode off to explore Africa with their pith
  10. helmets set squarely on their brows, their bush jackets neatly
  11. pressed and a chorus bawling Onward, Christian Soldiers on the
  12. sound track.
  13.  
  14.     In Mountains of the Moon, John Hanning Speke (Iain Glen) is
  15. just a few days out on his first trek into the wilderness when
  16. he gets a spear through his cheek, and a messy, bloody business
  17. it is. Before the movie ends, his partner, the celebrated
  18. Richard Burton (Patrick Bergin), suffers a vividly portrayed
  19. case of cellulitis as well as a degrading imprisonment by a
  20. tribe not thrilled at being discovered by civilization. The
  21. movie strongly hints at a homosexual bond between the two men --
  22. at least until they fall into an unseemly squabble over who
  23. actually discovered the source of the Nile -- but also provides
  24. an unusual erotic scene between Burton and his fiancee. It is
  25. perhaps superfluous to add that neither antihero achieves a
  26. heroic end.
  27.  
  28.     Though Bob Rafelson's film has epic scope, its attitudes
  29. are anything but those of the conventional epic. Yet somehow it
  30. conveys, as few movies ever have, the miserable realities that
  31. underlay the 19th century's heroic age of exploration. Since it
  32. bravely takes up a subject remote from the interests of most of
  33. the modern audience, the film itself has about it the air of a
  34. grand, ferocious folly. Precisely because it is a high-risk
  35. venture in a low-risk movie climate, it deserves one's startled
  36. gratitude.
  37.  
  38.  
  39. By Richard Schickel.
  40.  
  41.  
  42.  
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  46.  
  47.  
  48.  
  49.